“伽利略”将打破美在全球卫星导航市场的垄断地位

　　当前的全球卫星导航领域是美国GPS的一统天下，但是，最近的几条消息却预示着这一局面最终将要结束。欧洲航天局5月7日宣布，欧洲伽利略全球卫星导航系统(简称伽利略计划)的第二颗试验卫星GIOVE-B当天发挥导航信号，这是自上个月27日这颗卫星发射升空后发出的首批信号。

　　而4月23日欧洲议会通过了伽利略计划的最终部署计划，这标志着伽利略计划基础设施建设阶段即将启动。这两则消息表明，酝酿已久且备受争议的伽利略计划已经付诸实践，欧洲在参与全球卫星导航技术竞争的征途上终于迈出了决定性的一步。伽利略计划将要打破美国在全球卫星导航市场上的垄断地位。

　　全球卫星定位系统的主要功能是为公路、铁路、空中和海上交通运输工具提供导航定位服务，它包括绕地球运行的多颗卫星，能够连续发射一定频率的无线电信号，持有便携式信号接收仪则无论身处陆地、海上还是空中，都能收到卫星发出的特定信号，然后经过分析则能够确定自己的位置。

　　早在上个世纪60年代，美国就开始发射导航卫星，拉开了人类利用卫星导航技术的序幕，目前，美国拥有的全球卫星定位导航系统，即GPS系统，在技术上遥遥领先、处于垄断地位，GPS包括24颗卫星，均匀地分布在6个轨道上，每颗卫星距地面约1·7万公里。目前，GPS每年的销售额高达80亿欧元。随着卫星定位技术的广泛使用，这一行业的销售规模预计在未来几年内还要再翻一番。

　　欧洲在上个世纪90年代提出了自行开发卫星导航系统设想。1999年2月欧盟委员会公布有关报告，建议欧盟尽早研制和部署欧洲全球导航卫星系统，即伽利略系统。这个系统为中高度圆轨道卫星定位系统，并且称为是完全用于民用的目的。2002年3月26日欧盟正式决定启动伽利略计划，投入最高金额达到34亿欧元。伽利略计划本应立即上马，但是实施中并不一帆风顺，由于为伽利略计划提供资金的8家欧洲企业之间相互扯皮，以及德国、意大利和西班牙等国出于自身利益多次对计划提出异议，导致这项计划一度停顿下来。直到2005年12月，伽利略系统第一颗试验卫星GIOVE-A才由俄罗斯航天局的“联盟-FG”运载火箭送入空间轨道，迈出了伽利略计划中的30颗卫星升空准备工作的第一步。上个月27日第二颗试验卫星搭载俄罗斯“联盟”运载火箭进入空间轨道，并且在5月7日开始发回了导航信号。按照方案，2008年至2013年为伽利略计划的建设阶段，2013年之后为运行阶段。

　　与GPS相比，伽利略系统具有诸多优势：一是卫星数量多、覆盖面广，伽利略计划发射30颗卫星，其中27颗工作卫星，3颗为备份卫星，而GPS只有24颗；二是伽利略的信号精确度比GPS高10倍，确定物体的误差在1米之内；三是防干扰性更强。此外，伽利略系统能够与GPS兼容，根据去年7月欧盟与美国达成的协议，上个月27日升空并于本月7日开始发回信号的GIOVE-B采用的MBOC无线频率发射的导航信号可供伽利略和GPS共同使用，这样用户就能同时接受并合成两个系统提供的信号，从而获得覆盖区域更广泛、定为更精确的服务。

　　值得注意的是，伽利略计划赢得了不少欧盟之外国家的关注和兴趣。2005年中国与欧盟就伽利略计划签署了多项目合同，承诺提供2亿欧元的研发经费；此外，印度、韩国也与欧盟分别签署有关参与伽利略计划的协议或文件；目前已有6个非欧盟国家参与这项计划。

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