主流手持GPS采购指南

　　
　　刚刚上市的IFINDERPRO GPS可以换用不同的外壳。

　　新春佳节，也同样是朋友们携手出游的时节。在漫步山野、丛林、沙漠甚至高山的时候，要是能够精确知晓自己的位置该多好！现在，一种新型的手持定位设备??手持式GPS接收机正在迅速普及。

　　其实，精确知晓自己的位置只是GPS的必备功能。通过可随身携带的手持GPS，您可准确地知道当前的经纬度、海拔高度和精确时间，可以查看日月的升起、落下时刻，可以记录走过的路线（轨迹）以便原路返回。当然，通过GPS您还可以知道当前的行进速度、方向以及与预计目标点的相对方位、距离，并安装预先设置好的路线导航，而如果您的GPS内预置有电子地图的话，还可以根据地图导航。

什么是GPS？

　　所谓的GPS，就是全球卫星定位系统的英文缩写，是美国经过30多年的实验，累计耗资300多亿美元，到1994年4月3日才正式开始建成运营的卫星定位导航系统。整个GPS系统包含覆盖全球的24颗卫星，对民间开放的信号能达到5～10米的定位精度。我们所说的GPS则是指GPS接收机，随着微电子技术和计算机技术的发展，GPS接收机的价格已经降到了几十美元，而定位精度却相当高，因此GPS近年在民用市场上迅速普及。

　　在对待GPS的问题上，美国的态度比较矛盾。一方面担心GPS信号被干扰，另一方面又担心GPS系统被其他国家的军方使用，为此美国还搞出了很多抗干扰措施和加密措施。要更好地捍卫国家安全，就一定要有自己的卫星定位系统。

　　目前，我国已经建成了自己的卫星定位系统??北斗。通过采用在地球同步轨道（距地面36000公里）的三颗卫星实现了精确定位。目前北斗系统已经部分开放民用。我们相信，随着我国卫星定位技术的提高，未来的北斗系统将会更好地为我们的祖国服务。

常见的手持GPS
　　
　　常见的手持GPS制造商是GARMIN、MAGELLAN以及LOWRANCE。其中，GARMIN是手持GPS行业全球第一大厂，年产200万～300万部，网址是www.garmin.com。MAGELLAN年产60万部左右，在美国排第二，网址是 www.magellangps.com。LOWRANCE的年产量仅有几万部，网址是www.lowrance.com。

　　同电脑类似，GPS硬件并不是最重要的，更为关键的是地图和软件。厂家自己开发的软件、第三方开发的软件、用户或爱好者自己开发的软件相结合才能真正发挥GPS的作用。软件和地图丰富与否，一方面取决于厂家的投入，另一方面也取决于产品的市场占有率。上述配件价格高低还明显地受产品市占率的影响。从这些方面说，选择大厂的机器是不会错的。

地图制作工具

　　GARMIN机器有开方源代码的地图制作工具MAPEDIT、CGPSMAPPER，可以从头制作也可以在MAPSOURCE地图的基础上制作地图。这两个软件的下载地址是：http://kgy.narod.ru/util/mapedit/mapedit_e.htm以及http://gps.chrisb.org/gps_mapper.htm。MAGELLAN以前没有制作工具，但是今年为了配合专业测绘工具Mobile Mapper，推出了Mobile Mapper Office，可以在厂家的网站上公开下载。下载地址是：ftp://ftp.thalesnavigation.com/software/MobileMapper/LOWRANCE。

三个典型的GPS系列

　　LEGEND作为新款eTrex系列中的一员，与VENTURE、VISTA一起推出。eTrex系列三款手持GPS的区别是Venture只有1MB 内存，没有地图功能;LEGEND 有8MB内存，有地图功能;VISTA有24MB 内存，同时还有电磁罗盘和气压计。这三款GPS的其他指标是相同的。

　　MERIDIAN 在2001年年底上市，这个系列当时总共有5款产品，分别是基础版（黄色、绿色外壳）、金版、航海版、白金版和彩色版。笔者觉得，对国内用户最有价值的是基础版、白金版和彩色版，这3款GPS之间的区别是基础版只有2MB内存，彩色版有16MB内存并且是彩色显示器，白金版是16MB内存并同时集成电磁罗盘、气压计、温度计，但是显示器仍然是单色的。

　　不论内存是2MB还是16MB，其中所装的全球基础地图都是不可修改的，用户自己的地图只能放在SD卡上，而且这两种版本的全球基础地图的中国部分是一样的，只有个轮廓而已。

IFINDERPRO 是最近刚刚上市的，该产品是作为IFINDER系列的升级版而出现的，与IFINDER的区别是显示器分辨率大幅度提高，轨迹储存容量提高到原来的10倍，并且增加了一颗处理器，据说能明显提高地图的显示速度。

技术指标比较

　　LEGEND、MERIDIAN基础版和IFINDERPRO的基本功能差不多，都有主流的12通道接收能力，都有WAAS功能，定位精度也基本一致，但是由于产品侧重点的不同，三款产品又各具特色。读者不妨仔细参考附表。需要读者注意的是GPS中内存的问题。以北京北部山区为例，一度见方区域（经纬度跨度各为1度、面积大概几千平方公里）的50米等高线地图的大小是800KB左右，因此所以几MB的地图已经能覆盖很大范围了。

总体评价

　　消费者在选择GPS时，不要简单地根据硬件指标判断机型的优劣。比如屏幕分辨率，显然LEGEND 最高，但是你是否也注意到LEGEND的屏幕尺寸最小呢？平时单纯作为手持机使用，消费者也许感觉不到这个缺点，但是开车的时候使用就很麻烦了，此时如果选择MERIDIAN，其个头大、分辨率低的缺点反倒成为优势了。

　　在产品的中文版方面，上述三款GPS目前只有LEGEND有中文版，但LEGEND中文版产品6000元的价格吓退了不少人，并且中文版LEGEND无法上载自己制作的地图。